党的十八大明确提出“完善体制改革协调机制，统筹规划和协调重大改革”，因此，中国解决各种问题的根本出路在于坚定不移地推进改革开放。在此背景下，笔者认为，中国坚持和完善民族区域自治制度应分三步走：第一步，伴随着以经济体制改革为重点的“五位一体”建设的全面推进，把发展作为解决民族问题的侧重点，重点解决经济发展问题；第二步，伴随着以社会体制改革为重点的“五位一体”建设的全面推进，把民生作为解决民族问题的侧重点，重点解决社会发展相对滞后的问题；第三步，伴随着以政治体制改革为重点的“五位一体”建设的全面推进，把共和作为解决民族问题的侧重点，重点解决中华民族在实践探索基础上的理论大发展和体制大完善问题。

　　统筹解决民族问题应把握“五个必须”

　　不管是坚持和完善民族区域自治制度，还是中国共产党统筹解决民族问题，只有牢牢把握“五个必须”，才能从改革开放的全方位视域正确理解当代中国的民族问题，敢于和善于分析回答现实生活中、群众思想上迫切需要解决的问题，始终不渝地坚持“发展-民生-共和”三步走战略，积极稳妥地解决好关系国家和中华民族前途命运的民族问题，赢得主动，赢得优势，赢得未来。

　　其一，必须反对三种不良倾向。第一种是坚持而不完善、祖宗之法不可变的教条主义，第二种是完善而不坚持、推倒重建的激进主义，第三种是在坚持和完善过程中遇到阻力而停止、置迫切的历史现实需要于不顾的无为主义。不管怎样，走封闭僵化的老路、走改旗易帜的邪路、走半途而废的迷路，都是注定没有出路的。

　　其二，必须统筹五大协同关系。包括民族区域自治制度在内的中国特色社会主义制度，是长期以来中国共产党推进社会主义制度自我完善发展，在经济、政治、文化、社会和生态文明等各个领域形成的一整套相互衔接、相互联系的制度体系，牵一发而动全身，必须在改革开放中综合考量、协同配合、统筹解决。因此，中国共产党在改革开放的全方位视域下统筹解决民族问题，坚持和完善民族区域自治制度，必须与改革开放的总进程协调统一、步调一致；必须遵循“五位一体”建设的总体布局，与“五位一体”建设的大势协调统一、步调一致；必须与政治体制改革协调统一、步调一致；必须与西部大开发战略的实施协调统一、步调一致；必须与中国特色社会主义制度中的基层群众自治制度协调统一、步调一致。

　　其三，必须立足一个制度环境。坚持和完善民族区域自治制度，不能脱离中国特色社会主义这个制度环境，必须借鉴历史经验，顺应历史大势，控制在各种条件具备的“力所能及”和全体中华民族可以接受的“情势所需”的速度范围之内，分“发展-民生-共和”三步走，并且必须与时俱进地对这个三步走战略构想不断进行丰富和发展。

　　其四，必须把握每一步的关键。坚持和完善民族区域自治制度的三步走战略构想是一个总体思路。三步走的每一步，必将涉及正确认识主要矛盾，涉及正确把握主要矛盾的主要方面，涉及正确确定任务与目标、采取什么方法等问题。

　　其五，必须确立一个总的原则。那就是，坚持和完善民族区域自治制度，统筹解决民族问题，不宜“打左灯向右转”，要在宣传政策、解疑释惑、理顺情绪、化解矛盾的基础上，整体布局、建立架构、稳步推进，冲动不得、犹豫不得。